Cúrcuma: o que é, para que serve e como usar

O que é cúrcuma

Cúrcuma é o nome popular da Curcuma longa, uma planta da mesma família do gengibre. A parte usada é o rizoma, um caule que cresce debaixo da terra e parece uma raiz. Por dentro, ele tem uma cor laranja forte, que deixa tudo amarelo.

No Brasil, a cúrcuma também é chamada de açafrão-da-terra ou açafrão-da-índia. Isso causa confusão com o açafrão verdadeiro, que é outra planta. Explicamos a diferença com calma no artigo cúrcuma e açafrão são a mesma coisa?.

Existe ainda uma parente próxima, a zedoária (Curcuma zedoaria), às vezes chamada de cúrcuma branca. Ela é do mesmo gênero, mas é outra espécie, com raiz de cor mais clara e composição diferente. Quando um rótulo diz só “cúrcuma”, vale olhar o nome científico para saber de qual planta se trata.

De onde vem

A cúrcuma longa é originária do sudeste da Ásia e da Índia, onde é cultivada há muito tempo como tempero e corante. É ela que dá a cor amarela ao curry, por exemplo.

No Brasil, a planta se adapta bem ao clima quente e é cultivada em vários estados. Segundo a Embrapa, o rizoma é colhido, lavado, cortado em fatias finas e seco. Depois de seco, pode ser moído e virar o pó que a gente conhece. Esse pó também é usado pela indústria de alimentos por causa da cor e do sabor.

A zedoária também vem da Ásia tropical, de países como Índia e Tailândia. Por lá, ela tem uso tradicional na culinária e na medicina popular. Por aqui, é bem menos conhecida que a cúrcuma longa.

Cúrcuma e curcumina: qual a diferença

Cúrcuma é a planta, ou o pó feito do seu rizoma. Curcumina é uma das substâncias que existem dentro dela. É a curcumina, junto com outras parecidas chamadas curcuminoides, que dá a cor amarela à cúrcuma longa.

Pense assim: a cúrcuma é a laranja e a curcumina é a vitamina C que está dentro da laranja. Um produto pode trazer a cúrcuma em pó, um extrato da planta ou a curcumina isolada. São coisas diferentes, em quantidades diferentes.

Na cúrcuma em pó, a curcumina é só uma pequena parte do total. Por isso, 500 mg de cúrcuma em pó não é o mesmo que 500 mg de curcumina. Quando o rótulo informa a quantidade, veja a qual das duas ele se refere.

A zedoária tem uma composição própria, com óleos essenciais diferentes, e os estudos sobre ela ainda são limitados. Não dá para supor que ela funciona do mesmo jeito que a cúrcuma longa só porque as duas são parentes.

Para que serve cúrcuma

Na cozinha, a cúrcuma serve para dar cor e sabor a arroz, ovos, caldos, molhos e legumes. É um tempero antigo e muito usado.

Nos suplementos alimentares, o que se pode dizer sobre um ingrediente segue uma regra da Anvisa, a Instrução Normativa 28/2018. Ela traz uma lista de frases aprovadas, chamadas alegações, e só essas frases podem ser usadas para falar de benefício. Até onde sabemos, essa lista não tem uma alegação aprovada para a cúrcuma. [alegação do Anexo V a confirmar pelo responsável regulatório]

Por isso, a Verum não diz que a cúrcuma trata, alivia ou previne qualquer coisa. Você vai encontrar muitas promessas assim na internet. Desconfie delas. Um suplemento alimentar não é remédio e não substitui uma alimentação equilibrada.

Muitas pesquisas estudam a cúrcuma e a curcumina, mas os estudos ainda são limitados e os resultados variam. Se você quer saber se a cúrcuma faz sentido para você, a melhor conversa é com seu médico ou nutricionista.

Como aparece no rótulo

No rótulo de um suplemento, a cúrcuma aparece em dois lugares. Na lista de ingredientes, você encontra o nome, como “Cúrcuma longa”, “extrato de Curcuma longa” ou “extrato de Curcuma zedoaria”. Na tabela nutricional, aparece a quantidade por porção, em miligramas (mg).

Três coisas ajudam a ler bem:

1. O nome científico. Ele diz qual planta está no frasco: Curcuma longa é a cúrcuma comum, Curcuma zedoaria é a zedoária.
2. A forma. Pó da raiz, extrato ou curcumina isolada não são a mesma coisa, como vimos acima.
3. A porção. A quantidade da tabela vale para a porção indicada, que pode ser de uma ou de duas cápsulas. Confira quantas cápsulas formam a porção.

Muitos produtos trazem também piperina ou extrato de pimenta-preta. Contamos o porquê no artigo cúrcuma com piperina: por que ela aparece na fórmula.

Como tomar

A forma certa de tomar é a que está no rótulo do seu produto: quantas cápsulas, quantas vezes ao dia e as advertências. Não passe da quantidade indicada na embalagem.

Uma dica simples é deixar o frasco perto de algo que você já faz todo dia, como o café da manhã. Assim fica mais fácil lembrar.

Algumas pessoas precisam de mais cuidado antes de começar. Isso vale para quem está grávida ou amamentando, para quem usa remédios de uso contínuo e para quem tem algum problema de saúde, como nos rins ou no fígado. Explicamos o que se sabe sobre um desses pontos no artigo cúrcuma faz mal para os rins?. Nesses casos, converse com seu médico ou nutricionista antes e leve o frasco à consulta.

Cúrcuma na linha Verum

Dois produtos da Verum têm uma planta do gênero Curcuma, e vale saber que são plantas diferentes.

O 7 em 1: cúrcuma com colágeno tipo 2 e MSM traz Curcuma longa, a cúrcuma comum. Cada porção de 2 cápsulas tem 130 mg de cúrcuma, junto com chlorella, glutamina, MSM, magnésio, vitamina C e colágeno tipo II não desnaturado.

A Cúrcuma White traz extrato de Curcuma zedoaria, a zedoária, e não cúrcuma longa. Cada porção de 2 cápsulas tem 80 mg desse extrato, 240 mg de cálcio, 130 mg de magnésio e 80 mg de MSM. A fórmula não tem piperina.

Os dois produtos são suplementos alimentares, não medicamentos. As fichas técnicas indicam que eles não devem ser consumidos por gestantes, lactantes e crianças. Confira sempre o rótulo do frasco que você tem em mãos.

Perguntas frequentes

Cúrcuma é o mesmo que açafrão?

Depende de qual açafrão. O açafrão-da-terra, que se compra em pó no mercado, é a própria cúrcuma (Curcuma longa). Já o açafrão verdadeiro vem dos estigmas de uma flor, o Crocus sativus, e é outra planta, bem mais cara. No rótulo, procure o nome científico para ter certeza.

Quem tem gastrite pode tomar cúrcuma?

Não temos como responder isso por você, porque depende da sua saúde e dos remédios que você usa. Há relatos de desconforto no estômago, como enjoo, em algumas pessoas que tomam suplementos de cúrcuma. Antes de começar, converse com seu médico ou nutricionista e leve o frasco à consulta.

Cúrcuma faz mal para os rins?

A cúrcuma tem oxalato, uma substância que pode ter importância para quem tem tendência a pedras nos rins ou algum problema renal. Os estudos ainda são limitados. Se você tem qualquer questão nos rins, converse com seu médico ou nutricionista antes de consumir. Explicamos melhor no artigo sobre cúrcuma e rins.